姚明的辞职或许是一个时代的结束，也可能是中国篮球重新思考发展路径的开端。
10月31日中国篮协官方宣布，姚明辞去了中国篮协主席的职务，由现任篮协副主席、篮管中心党委书记郭振明暂时接任。
7年前姚明当选中国篮协主席之时，面对人才问题、裁判问题、国家队建设、CBA品牌、管办分离等一系列中国篮坛之“困”，他被认为是最有可能理清头绪、扭转局势的人选。如今这位被给予厚望的中国篮球的掌门人选择离开，而中国篮球，又一次站在了新的十字路口。
姚明说：“担任中国篮协主席的经历很宝贵，有不少收获，遗憾的则是国家队的成绩和表现没有达到预期。之所以选择在这个时候离开中国篮协，主要还是基于对中国篮球未来的考虑。”
按照章程，姚明的第二届任期还剩两年左右，他希望为新班子留下一个完整的奥运周期，以便他们更好地开展工作。
姚明还说，他对篮球的热爱从未改变。中国篮球的发展涉及方方面面，比如国际交流、公益、青少年培训、产业研究、文化等等，未来自己以其他方式参与篮球的机会还有很多。“无论过去、现在还是将来，篮球都是我一直热爱的事业，今后希望大家和我一起继续支持中国篮球。”姚明说。
新华社照片，里尔（法国），2024年 7月28日，中国篮球协会主席姚明（前右）在场边。 当日，在巴黎奥运会女子篮球小组赛A组比赛中，中国队89比90不敌西班牙队。 新华社记者 孟鼎博 摄
“如果姚明在篮协主席的位置上都没办法做好，那么其他人也做不好了。”七年前姚明上任之时，著名篮球评论员苏群发出了意味深长的感慨。
这一切基于姚明的专业能力、影响力以及在业界的人脉资源，国家体育总局和大多数篮球人的看法一致，认为姚明最适合担此重任。
彼时，中国篮球已经到了不得不变革的境地。拿CBA联赛来说，在姚明上任前的几个赛季，从场内骂声到场外打架，从裁判问题到外援制度，从“球鞋门”到赞助商告状……CBA的问题千疮百孔。“我希望通过制度创新，推动运动员合理流动，鼓励俱乐部努力培养篮球后备人才。”姚明当时表态，首先要解决的就是CBA人才自由流通问题。长期以来，篮协、俱乐部和地方体育局之间的博弈，一直困扰着中国篮球。部分球员无法自由流动，球员的人事关系留在地方体育局，造成球员的交易受阻。
除了球员的流动性，裁判问题也是姚明希望改革的重点。“我希望成立相对独立的裁判员组织机构，为各级联赛、各种比赛提供服务的同时，实现裁判员的培养、选拔、任用、监管的专业化、职业化和制度化。”
联赛的包装、推广以及商业化，当时也被看做是姚明能带给CBA的改变，这也是他当时建立“中职联”的重要目的。
7年前，球迷期待着姚明给CBA和中国男篮带来积极的改变，当时，舆论对姚明上任一片叫好。业内人士和媒体也呼吁大家要给姚明足够的耐心和时间，因为所有改革最需要的，就是耐心和时间。但当时不少业内人士就预料到此路之荆棘密布，“旧体制是最大的问题，改变现有的现状，有些权力姚明也鞭长莫及。现在姚明上任时候轰轰烈烈，但是过两年如果看到改变不大，可能就会有人出来质疑。”
姚明任期内，中国女篮的表现亮眼，尤其是2022年女篮世界杯获得亚军，更是让全世界见证了中国女篮的实力，这无疑是他任内最值得骄傲的成就之一。
与女篮的辉煌形成鲜明对比的是男篮的持续低迷。从2019年世界杯首次无缘奥运会，到2023年再次失去奥运资格，甚至在2023年亚运会上输给菲律宾二队，2024年亚洲杯预选赛不敌日本男篮，中国男篮的表现让球迷们心痛不已。
面对中国篮球的困境，姚明展现出了一个改革者的勇气。红蓝两队制度、篮球人才库、球员限薪令、外援制度的调整……这一系列政策无不彰显着姚明的雄心壮志。然而，这些政策的频繁变动也引发了诸多质疑。有人说姚明在“拍脑袋”决策，有人说这是在不断“试错”。
在CBA联赛方面，姚明推动了联赛的商业化运作，增加了常规赛场次和季后赛球队数量。这些举措确实在一定程度上提升了联赛的关注度和商业价值。但同时，也带来了新的问题。
联赛被垄断、NBL球队数量锐减、独特的MVP计算方式引发争议……这些问题的出现，也让反对声越来越多。
质疑声中，姚明并没有放弃对中国篮球未来的规划。通过姚基金、蔡崇信篮球奖学金等项目，以及大力发展高中联赛和青少年联赛。只是这种长期投资，尚未结出甜美的果实。
球迷们等不及了，毕竟，在竞技体育中，成绩才是最直接的证明。男篮的颓势得不到扭转，所有负面的预期和质疑都将愈演愈烈。
姚明曾说自己担责的方式有两种：一种是承担过去的责任，辞职回家；另一种是设计出下一步行动计划。最终，他坚持不下去了，他选择前者。
不可否认，姚明对中国篮球的热爱深入骨髓，他所做的每一个决策都是希望能将中国篮球从泥沼中拉出。然而，现实就像一张错综复杂的网，将他困于其中。那些对他的质疑声，有部分是出于对中国篮球急切的期待，但也有一些是没有看到改革背后的艰难。
国家体育总局党组对姚明担任中国篮协主席期间的工作给予积极评价，认为，姚明在厚植大众篮球基础、构建职业联赛体系、提升国家队水平、推进体教融合、推动篮球产业和文化建设等方面，做了大量富有成效的工作，任职期间积累的人才资源、制度资源、社会资源，为进一步深化体制改革、推动项目高质量发展打下了坚实基础。希望姚明充分发挥自己的社会知名度和国际影响力，继续为篮球发展积极贡献力量。
如今姚明卸任，中国篮协接下来要面临的是如何在姚明改革的基础上继续前行，或是另辟蹊径。
比如从长远来看，姚明推动的青少年篮球发展项目不应被忽视。这些项目就像是埋下的种子，也许只是还未到开花结果的时候。但在当下成绩至上的体育环境中，时间似乎成了最奢侈的东西。
新的领导者需要总结姚明时期的经验与教训，在人才培养、联赛运营、国家队建设等方面找到更合适的平衡点。郭振明就坦言，从姚明手中接过中国篮球协会的这副担子，压力还是非常大的。“一方面，姚明主席在整个篮球界的个人影响力、整合资源的能力都是很独特的。另一方面，比照国家对三大球振兴的整体部署和要求，以及2035年建成体育强国三大球面临的任务，我们还是有一定差距的。我们的篮球核心人口有7600万，有很好的基础，而中国篮球曾经取得过的优异成绩也让大家对我们有期许，在这方面有比较大的压力和挑战。”郭振明说。
无论是延续还是变革，面对压力和挑战，都需要谨慎前行，因为中国篮球的未来承载着无数球迷的希望和热爱，而姚明的离开或许是一个时代的结束，也可能是中国篮球重新思考发展路径的开始。